Spätlese ist eine Prädikatsstufe für deutsche Qualitätsweine und bezeichnet einen Wein, der aus spät geernteten und besonders reifen Trauben hergestellt wird. Der Begriff "Spätlese" wird hauptsächlich in deutschen Weinanbaugebieten verwendet und ist Teil der traditionellen deutschen Weinprädikatsweinklassifikation.

Die Bezeichnung "Spätlese" leitet sich von der späten Ernte der Trauben ab, die oft einige Wochen nach der Haupternte stattfindet. Während dieser zusätzlichen Reifezeit entwickeln die Trauben einen höheren Zuckergehalt und eine konzentriertere Aromenvielfalt. Die späte Ernte ermöglicht es den Winzern, Trauben von höherer Qualität zu gewinnen, die reich an Zucker und Aromen sind.

Der Oechslegrad, der den Zuckergehalt der Trauben misst, ist bei Spätlese-Weinen höher als bei Kabinett-Weinen, aber niedriger als bei Auslese-Weinen. Dies bedeutet, dass Spätlese-Weine eine gewisse Süße haben können, aber in der Regel weniger süß sind als Auslese-Weine.

Spätlese-Weine können sowohl bei trockenen (trockene Spätlese) als auch bei lieblichen Stilen (liebliche Spätlese) hergestellt werden. Liebliche Spätlese-Weine haben einen höheren Restzuckergehalt, der den Wein süßer und fruchtiger macht, während trockene Spätlese-Weine weniger Restzucker enthalten und eine knackige Säure aufweisen können.

Spätlese ist eine geschätzte Prädikatsstufe, da sie Weine mit ausgewogener Süße und einer guten Kombination aus Fruchtigkeit und Frische hervorbringt. Spätlese-Weine sind oft elegant und vielschichtig und können ein breites Spektrum von Aromen bieten, darunter reifen Früchten, Blüten, Honig und manchmal auch mineralischen Noten.

Diese edlen Weine werden oft als Begleiter zu verschiedenen Gerichten geschätzt und können gut zu würzigen Speisen, asiatischer Küche, Fisch, Geflügel und Desserts passen. Spätlese-Weine haben auch ein gutes Reifepotenzial und können sich mit der Zeit weiterentwickeln und an Komplexität gewinnen.

In einigen deutschen Weinregionen, insbesondere in der Mosel-Region, sind Spätlese-Weine besonders bekannt und werden als charakteristische Vertreter der deutschen Weinqualität angesehen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Bezeichnung "Spätlese" auch in anderen Weinanbaugebieten weltweit verwendet werden kann, aber die spezifischen Qualitätskriterien können je nach Land und Weinrecht unterschiedlich sein.